Cual es el origen del melon
El melón parece ser originario de Africa Occidental y posiblemente se encuentren formas silvestres de C. mela en el Este de África tropical, al Sur del Sahara.
Las formas silvestres fueron transportadas a la India y Pakistán, en donde ocurrió la domesticación hacia frutos dulces.
Es una especie muy polimórfica, con tallo herbáceo que puede ser rastrero o trepador.
Las hojas exhiben tamaños y formas muy variables, y pueden ser enteras, reniformes, pentagonales o provistas de tres a siete lóbulos.
Variedades botánicas del melon
El melón es una especie muy variable, destacándose las siguientes formas botánicas:
C. melo varo cantaloupensis
Son variedades monoicas, típicas del continente europeo y se caracterizan por presentar una gran variación en el color de la pulpa.
Los frutos son esféricos o ligeramente achatados; cáscara dura, verrugosa, reticulada, color externo pajizo, pulpa de color salmón, variable en cuanto al espesor y aroma muy intenso.
C. melo varo reticulatus
Incluye a todas las variedades americanas y se caracteriza por presentar plantas con flores hermafroditas o andromonoicas, frutos redondos,
reticulados, muy aromáticos y dulces (10% brix), pulpa color salmón, se desprenden fácilmente de la planta en estado maduro y son muy perecibles.
C. melo varo inodorus. (melones de invierno)
Presentan frutos grandes, de maduración tardía, cáscara lisa, sin aroma, pero muy dulces (12-15% brix), excelente conservación en poscosecha .
A este grupo varietal pertenecen los melones valencianos.
C. melo varo flexuosus
Variedad que presenta frutos de cinco centímetros de diámetro y longitud muy variable, desde 30 cm. hasta 1.0 m.
Se produce y consume en el oriente medio, en estado inmaduro como si fuese pepino. También es muy común en Formosa, China, y Filipinas.
C. melo varo Conomon
Presenta frutos pequeños, ovoides, superficie lisa, de color verde y pulpa blanca.
En Egipto se consume en estado inmaduro, bajo la forma de conserva.
C. melo varo saccharinus
Conocidos como melones azucarados, poseen frutos de cáscara lisa, a veces reticulada, pulpa dulce y menos aromáticos que de los cantaloupensis.
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